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Le département du Maine-et-Loire est composé de quatres ensembles paysagers : le Segréen, le Baugeois, les Mauges et le Saumurois (cliquez sur la carte).
Le Segréen est délimité à l’est par la rive droite de la Mayenne, la butte boisée de Longuenée et par la lisière urbaine de l’agglomération angevine. Au sud, il est délimité par la vallée de l’Auxence au relief très marqué et par les barrières sylvestres de Bécon-les-Granits et de Saint-Jean-de-Linières. Au nord et à l’ouest, la continuité paysagère avec la Mayenne et L’Ille-et-Vilaine est interrompue par le plateau bocager de Chanveaux. Le paysage du Segréen est rythmé par le plissement sud armoricain orienté est-ouest, l’omniprésence de la trame bocagère et l’extraction minière. Du nord au sud, le Segréen est caractérisé par une alternance de creux ou vallons et de crêtes. Le relief présente ainsi une certaine ondulation. D’est en ouest, en suivant les lignes topographiques armoricaines le paysage, plus confus et moins ouvert dans les creux, reflète moins l’ambiance générale du Segréen. Terre d’élevage et de prairies, le Segréen vante aujourd’hui son ambiance « naturelle ». Certains parlent de campagne à l’anglaise. Le bocage conforte largement l’identité du Segréen, offrant une variété de fenêtres végétales et de champs visuels saisonniers. La typologie des haies, la qualité et la taille du maillage bocager contribuent à mettre en valeur différentes sous-unités paysagères.
Les Mauges aussi appelés Anjou noire sont délimitées au nord par le coteau rive gauche de la Loire et à l’est par la vallée du Layon. Les Mauges sont caractérisées par un paysage bocager au relief modelé en creux avec des vallées profondément encaissées et un réseau hydrographique dense. L’agriculture est tournée vers la polyculture et l’élevage bovin. A l’ouest le bocage laisse place progressivement au paysage viticole. De même à l’est des Mauges, la viticulture est très présente dans la vallée du Layon. Le sud des Mauges est marqué par une continuité paysagère vers les Deux Sèvres et la Vendée.
Le Saumurois est délimité au nord par l’Authion et à l’ouest par le Layon (figure 1) (Crex, 2005). Le paysage du saumurois est composé principalement de campagne ouverte avec une céréaliculture prédominante et des vignobles dans la vallée du Thouet et du Layon. Il y a aussi quelques massifs forestiers et quelques bois épars. En réalité la partie du département appelée Saumurois comprend quatre sous structures paysagères :
Le Val d’Anjou est à vocation agricole, horticole et maraîchère. Il est composé d’une bande fertile de 80 Km s’étirant entre Bourgueil et Angers s’étendant sur 50000 hectares, rythmée de pépinières et de champs de maïs semences, de bosquets d’arbres, de haies bocagères et de peupleraies.
Le Saumurois vers le nord-est, où le vignoble laisse place aux bois et aux clairières de Fontevraud est composé de bois et forêts jalonnés de clairières. Les champs céréaliers alternent avec les habitats anciens, les vignobles et les hameaux. La grande plaine céréalière (Doué La Fontaine) est ponctuée par des bosquets de peupliers, des petits bois, des pépinières, des hameaux et des silos.
Les plateaux de l’Aubance sont essentiellement composés de vigne à l’est et de bocage et bois à l’ouest.
Le couloir du layon est composé de vigne, de blé et de bocage (Département du Maine-et-loire et al, 2003).
Avec 1/4 de sa surface en forêt, le Baugeois est le territoire le plus boisé du Maine-et-Loire. La surface boisée est partagée entre 2 forêts domaniales (Chandelais et Monnaie) et de nombreuses forêts privées (pin et peuplier) liées à l’industrie du bois. Peu développé économiquement et démographiquement, l’économie du baugeois est dominée par l’agriculture. Le paysage du baugeois se partage essentiellement entre forêts et plaines agricoles.
Au nord et au nord-est, le relief plat est favorable aux plaines céréalières.
A l’ouest du baugeois, le relief est animé de buttes et de coteaux dominant les vallées du Loir et de l’Authion.
Au sud, la présence de forêt conduit à un paysage fermé.
Au nord-ouest, l’extraction d’argile pour la production de brique, de tuile et de carreaux a modifiée le paysage, donnant naissance à une succession de petites carrières et de friches.